ヴィンテージとは葡萄の収穫年のことです。これはラベルに表示されています。
年ごとの気候や日照具合により葡萄の出来は変わってきます。
もちろんワインも葡萄の出来に影響されます。
気候が良い年はよく熟した糖度の高い葡萄ができ、濃厚なワインになります。

葡萄の出来が良い年のワインを『当たり年』、
葡萄の出来が悪い年のワインを『はずれ年』と表現します。


よくワインは古ければ古い程、熟成が進みおいしくなると思われています。
しかし、正確にはこれは間違っているのです。
良い年の葡萄で作られ、長期熟成に耐えうるタイプのワインでなければ、
時間が経ち飲み頃を過ぎると、その後は味が落ちていくのです。

長期熟成タイプの高級ワインで当たり年のワインは飲み頃を迎えるまで数十年かかる物もあります。
逆にはずれ年では、長期熟成タイプの高級ワインでも飲み頃は十年以内だったりすることもあります。
一般的に葡萄の出来が良い年のワインは飲み頃を迎えるまでに時間がかかります。
これは若いうちはワインの元気が良すぎて渋みが強く飲みにくいためです。

ただ、当たり年、はずれ年と言ってもある程度の目安にしかなりません。
と言うのは、当たり年の葡萄だとしても生産者により葡萄の味を生かしきれない場合があるのです。
逆にはずれ年の葡萄でも当たり年に匹敵するワインを作る生産者もいます。


さて、ワインの飲み頃は赤、白によっても違ってきますし、
またワインのタイプ、同じワインでも当たり年かはずれ年かにより変わってきます。
簡単に言うと、飲み頃は一般的な赤ワインだとだいたい10年以内、白ワインだと5年以内でしょう。
ただ、日本では飲み頃になったワインが売られているのでそれほど気にしなくてもいいかもしれません。